El transporte multimodal ha ido ganando importancia debido a la internacionalización de las relaciones comerciales: garantiza el movimiento de mercancía entre grandes distancias geográficas. A día de hoy, es una parte intrínseca de la logística internacional.
Si no dominas el transporte multimodal, lo más probable es que tu operativa acabe siendo ineficiente y costosa. En este artículo te explicamos qué es, cuáles son sus ventajas y en qué se diferencia del transporte intermodal.
Qué es el transporte multimodal
El transporte multimodal es un tipo de transporte combinado en el que la mercancía pasa por diferentes vehículos, pero bajo la responsabilidad de un único operador logístico.
Requiere la combinación de, al menos, dos categorías diferentes de vehículo, independientemente de su modalidad de transporte, ya sea aéreo, marítimo, por carretera o ferroviario.
Por ejemplo, el transporte únicamente por tierra, en el que la carga pasa de un camión a otro, se considera transporte multimodal.
Además, solo se utiliza un contenedor o unidad de carga para todo el trayecto. Dicha carga será transferida entre los vehículos utilizados, pero jamás modificada, dividida o alterada.
Lo esencial en el transporte multimodal es que solo hay una única relación contractual (contrato). Esta se establece entre la empresa responsable (la que ofrece el servicio de transporte y el cliente (la que necesita hacer el envío).
En otras palabras, un proveedor logístico será el encargado de coordinar los diferentes métodos de transporte. Para ello, existen dos opciones:
A) Que el operador logístico cuente con todos los medios necesarios para el transporte. Por ejemplo, una gran compañía de transporte con su propia flota de aviones y camiones.
B) Que el operador subcontrate otras empresas y se responsabilice de la carga durante todo el trayecto.
La legalidad en el transporte multimodal
El transporte multimodal está regulado por convenios y acuerdos internacionales. En ellos se dictamina cuáles son las responsabilidades de la empresa de transporte multimodal encargada del traslado de la mercancía en caso de incumplimiento del contrato.
Ventajas y desventajas del transporte multimodal
Ahora que ya conoces la definición de transporte multimodal, pasemos a analizar sus ventajas y desventajas.
Ventajas
- Coste y tiempo de transporte menores: al haber un único responsable, la conexión entre los diferentes medios de transporte es más sencilla y menos costosa
- Traslado entre proveedores logísticos más ágil: solo se utiliza una única unidad de carga, por lo que no es necesario desempaquetar y volver a empaquetar la mercancía
- Seguimiento: el transporte multimodal facilita el seguimiento del envío entre diferentes vehículos y empresas de transporte, ya que el código de rastreo queda inalterado
Desventajas
- Complejidad logística: no existe infraestructura logística exclusiva para el transporte multimodal, es necesario la contratación de diferentes proveedores
- Limitaciones legales: la legislación internacional relativa al transporte no es la misma para todas las regiones, esto puede implicar retrasos o costes adicionales
- Mayor número de inspecciones: es habitual que, por motivos de seguridad, se realicen inspecciones cuando la mercancía llega a ciertos puntos de control o fiscalización
Diferencia entre transporte multimodal e intermodal
El transporte multimodal e intermodal son bastante similares, ambos involucran al traslado de la mercancía con diferentes medios de transporte. De hecho, la confusión entre ambos términos es bastante común.
La gran diferencia entre el sistema multimodal e intermodal es que el primero, el multimodal, solo necesita la firma de un único contrato, mientras que el intermodal se utilizan varios contratos.
En otras palabras, en el transporte multimodal un solo agente logístico se responsabiliza de toda la operación.
| Transporte multimodal | Transporte intermodal |
|---|---|
| Negociación por trayecto | Negociación por etapa |
| El proveedor principal responde por todo el trayecto | Cada proveedor responde por su servicio |
| Un documento de embarque para todo el servicio | Un documento de embarque para cada etapa |
| Costes y tiempos logísticos menores | Seguros más económicos |
| Mejor seguimiento del envío | Menos inspecciones |
| Suele incluir servicios adicionales, como almacenaje y distribución | Mayor flexibilidad en la composición de vehículos |
Ejemplo de transporte multimodal
Imagina que contratas el envío de mercancía desde Barcelona a Londres a través de una empresa, pero ésta no cuenta con una flota de aviones propia.
Primero, la empresa deberá cargar la mercancía en sus camiones y trasladarla al aeropuerto. Allí, un operador aéreo subcontratado se encarga de trasladar la mercancía a Londres, donde volverá a ser cargada en los camiones de la empresa original para posteriormente distribuirla a su destino.
Como ves, solo contratas los servicios de una empresa de transporte, y ésta, debido a sus limitaciones, acude a otros proveedores de transporte.
La importancia del transporte multimodal en eCommerce
El sistema multimodal tiene como objetivo final simplificar al negocio todo el proceso de realizar envíos. Ya no tendrá que contactar individualmente con diferentes empresas de transporte para cada etapa.
Esto supone un gran avance en reducción de costes y optimización de tiempos de entrega, ya que la mercancía podrá recorrer grandes distancias geográficas.
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Preguntas frecuentes sobre transporte multimodal
¿Qué es un operador de transporte multimodal?
El operador de transporte multimodal es el agente logístico responsable de mover la mercancía. Aquel que firma el contrato con el cliente. Debe gestionar y coordinar todos los proveedores de transporte adicionales.
¿Qué es el documento del transporte multimodal?
El documento de transporte multimodal (FBL) es el documento contractual que otorga al agente logístico la responsabilidad sobre la mercancía transportada, la cual deberá entregar bajo las condiciones acordadas.
¿Qué tipos de mercancías son más comunes en el transporte multimodal?
Las mercancías más comunes en el transporte multimodal incluyen productos industriales, materias primas, productos agrícolas y bienes de consumo. Debido a la flexibilidad del sistema, es adecuado para transportar mercancías pesadas, voluminosas o perecederas.
¿Cuál es el impacto del transporte multimodal en los tiempos de entrega?
El transporte multimodal permite optimizar los tiempos de entrega al combinar diferentes modos de transporte, reduciendo los retrasos que pueden surgir en un solo tipo de transporte. Además, facilita rutas más eficientes.
¿Qué costes están asociados con el transporte multimodal?
Los costes del transporte multimodal incluyen tarifas de los diferentes medios de transporte utilizados, gastos de logística, seguros y gestión aduanera. Aunque puede ser más caro inicialmente, ofrece ahorro a largo plazo gracias a la eficiencia operativa.
¿Cómo garantiza la seguridad el transporte multimodal?
La seguridad en el transporte multimodal se garantiza a través del seguimiento continuo, la correcta manipulación de las mercancías y el cumplimiento de normas internacionales. Además, los seguros cubren posibles daños o pérdidas durante el trayecto.
¿Cómo elegir los mejores proveedores para el transporte multimodal?
Para elegir un buen proveedor de transporte multimodal, es clave analizar su experiencia, cobertura geográfica, tecnología de seguimiento, tarifas competitivas y cumplimiento de normativas. La capacidad de gestionar eficientemente las aduanas también es importante.
Conclusión
En un entorno en el que los envíos internacionales ganan cada día más importancia, es fundamental saber diferenciar entre transporte multimodal e intermodal y elegir el más propicio para las necesidades de un negocio.
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